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「歯を抜かなければならないと言われた」

「歯がなくなったけど、そのままでも大丈夫？」

「インプラントを勧められたけど、本当に必要なの？」

歯を失った後の治療法には、大きく分けて「入れ歯」「ブリッジ」「インプラント」の３つがあります。

どの治療法にもメリット・デメリットがありますが、近年の研究では、インプラントは天然歯に近い機能を回復できる治療法として高い評価を受けています。

今回は、それぞれの治療法を比較しながら、なぜインプラントが多くの患者さんに選ばれているのかを分かりやすくご説明します。

歯を失ったまま放置するとどうなる？

「奥歯１本くらいなら大丈夫かな」と思われる方もいらっしゃいます。

しかし歯を失った状態を放置すると、

・噛みにくくなる

・周囲の歯が傾く

・噛み合わせが変化する

・残った歯に負担が集中する

・将来的にさらに歯を失うリスクが高まる

といった問題が起こります。

歯は１本１本が支え合っているため、１本失うだけでもお口全体のバランスが崩れてしまうのです。

治療法①入れ歯

入れ歯は最も歴史のある治療法です。

メリット

・保険適用で費用を抑えられる

・外科手術は不要

・多くの症例に対応できる

デメリット

・違和感が出やすい

・噛む力が弱くなる

・バネを掛けた歯に負担がかかる

・外れやすいことがある

天然歯の噛む力を100％とすると、部分入れ歯では大きく低下すると報告されています。

「食事が美味しく感じなくなった」

「硬いものを避けるようになった」

という声も少なくありません。

治療法②ブリッジ

失った歯の両隣を削り、橋渡しのように被せ物を装着する方法です。

メリット

・固定式で違和感が少ない

・手術が不要

・比較的短期間で治療できる

デメリット

・健康な歯を削る必要がある

・支えとなる歯に負担がかかる

・将来的に支台歯が虫歯や歯周病になることがある

実際に長期研究では、ブリッジの支えとなる歯が将来的に問題を起こし、再治療が必要になるケースも少なくありません。

つまり、失った１本を補うために、周囲の健康な歯を犠牲にしてしまう可能性があるのです。

治療法③インプラント

インプラントは顎の骨に人口の歯根を埋め込み、その上に人工歯を装着する治療です。

メリット

・周囲の歯を削らない

・自分の歯に近い感覚で噛める

・見た目が自然

・骨が痩せるのを抑える効果が期待できる

・長期的な成功率が高い

デメリット

・外科処置が必要

・治療期間が長い

・保険適用外

・定期的なメインテナンスが必要

なぜインプラントが選ばれているのか？

近年の研究では、適切に管理されたインプラントは10年以上で90％以上の高い生存率が報告されています。

さらに患者さんの満足度を比較した研究では、

・よく噛める

・食事を楽しめる

・発音しやすい

・見た目が自然

という理由から、入れ歯よりも高い満足度が示されています。

特に奥歯を失った患者さんでは、

「硬いものを気にせず食べられるようになった」

「治療したことを忘れるくらい自然」

とおっしゃる方も少なくありません。

インプラントは高いから損？

確かに初期費用だけを見ると、インプラントは高額な治療です。

しかし治療費だけでなく、

・再治療の可能性

・周囲の歯への負担

・長期的な安定性

・食事や生活の質(QOL)

まで考えることが大切です。

例えば健康な歯を削ったブリッジが将来的に問題を起こせば、さらに大きな治療が必要になることがあります。

一方で、適切なメインテナンスを継続したインプラントは10年、20年と長期間機能するケースも珍しくありません。

インプラントが向いている方

・しっかり噛みたい

・健康な歯を削りたくない

・入れ歯に抵抗がある

・見た目を重視したい

・長期的な安定を求めたい

このような方には、インプラントは非常に有力な選択肢になります。

まとめ

歯を失った際の治療法には、入れ歯・ブリッジ・インプラントがあります。

それぞれに特徴がありますが、

・周囲の歯を守れる

・よく噛める

・見た目が自然

・長期的な安定が期待できる

という点から、現在ではインプラントは最も天然歯に近い治療法の一つと考えられています。

もちろん、すべての方にインプラントが最適というわけではありません。

お口の状態や全身状態によって適した治療法は異なりますので、歯を失ってしまった際にはぜひ一度ご相談ください。

患者さま一人ひとりに合った治療法を一緒に考えさせていただきます。